La Armada de la India y las fuerzas navales de la Unión Europea han lanzado una intensa operación de vigilancia marítima para rastrear a un grupo de piratas somalíes responsables de una serie de ataques en el Océano Índico, incluido el dramático secuestro del petrolero HELLAS APHRODITE la semana pasada.
Según el Centro de Seguridad Marítima del Océano Índico de EUNAVFOR, “El Grupo de Acción Pirata (GAP) vinculado a incidentes recientes está siendo monitoreado de cerca por la Armada de la India y la Operación ATALANTA de EUNAVFOR”, y las autoridades sostienen que “actualmente no existe ninguna amenaza de este grupo para los buques mercantes”.
Las fuerzas navales europeas liberaron con éxito el petrolero HELLAS APHRODITE, con bandera maltesa, el viernes por la tarde tras una odisea de 30 horas a aproximadamente 700 millas náuticas de Mogadiscio. Los 24 miembros de la tripulación salieron ilesos tras refugiarse en la ciudadela del buque durante el ataque del 6 de noviembre por parte de piratas armados con armas pequeñas y lanzagranadas.
El rescate demostró la coordinación internacional, con el buque insignia español ESPS VICTORIA desplegando helicópteros, vehículos aéreos no tripulados, aviones de patrulla marítima y un Equipo de Operaciones Especiales.
LOS PIRATAS SIGUEN EN LIBERTAD
A pesar del rescate exitoso, persisten importantes preocupaciones. “El buque nodriza y los piratas permanecen en la zona”, advirtió EUNAVFOR, señalando que “se está llevando a cabo una operación conjunta coordinada para interceptar el dhow utilizado en este ataque”.
Las autoridades marítimas sostienen que “la evaluación de la amenaza en la zona que rodea el incidente sigue siendo crítica”, instando a los buques a extremar la precaución al transitar por la región.
Se están recopilando pruebas para respaldar un posible enjuiciamiento legal de los presuntos piratas, y ATALANTA y sus socios de seguridad marítima continúan una búsqueda intensiva del Grupo de Acción Pirata.
El secuestro del HELLAS APHRODITE representa la culminación de una campaña de ocho días por parte del mismo grupo pirata, que previamente atacó el Stolt Aphrodite el 3 de noviembre y el pesquero Intertuna Tres el 2 de noviembre, según Martin Kelly, jefe de asesoría de EOS Risk Group.
El 3 de noviembre, el buque quimiquero MV Stolt Sagaland repelió con éxito un ataque aproximadamente a 330 millas náuticas al este de Mogadiscio cuando personal de seguridad armado disparó tiros de advertencia a cuatro personas no autorizadas que intentaban abordar.
El viernes, el buque metanero Al Thumama, con bandera de las Islas Marshall, informó de la aproximación de una pequeña embarcación con tres personas a bordo cerca de donde el Hellas Aphrodite fue el objetivo. El buque, que viajaba de Qatar a Polonia vía el Cabo de Buena Esperanza, logró escapar de la lancha rápida.
RESURGIMIENTO DE LA PIRATERÍA MARÍTIMA
Estos incidentes reflejan un patrón preocupante que comenzó en noviembre de 2023 con una serie de secuestros de dhows, que coincidieron con ataques hutíes en la región del Mar Rojo. Los piratas suelen usar dhows secuestrados como “buques nodriza” para lanzar ataques a cientos de millas de la costa en el Océano Índico.
La Operación ATALANTA documentó docenas de incidentes en la Cuenca de Somalia y el Golfo de Adén en 2024, incluyendo cuatro abordajes a buques mercantes y dos secuestros notables: el MV Ruen , retenido durante tres meses antes de ser rescatado por la Armada de la India, y el MV Abdullah , liberado después de un mes, según se informa, tras un gran pago de rescate. En enero de 2025 se produjo el secuestro de un barco pesquero chino frente a la costa noreste de Puntlandia, en Somalia.
La Operación ATALANTA recomienda encarecidamente que los buques mercantes y otros buques vulnerables se registren en el Plan de Registro Voluntario del Centro de Seguridad Marítima del Océano Índico para permitir la supervisión y respuesta más eficaces por parte de las fuerzas de ATALANTA y sus socios para contrarrestar las amenazas a la seguridad marítima.
Las autoridades marítimas habían aconsejado previamente a los buques que evitaran un radio de 100 millas náuticas de los lugares de ataque donde se considera que operan grupos piratas, haciendo hincapié en que “la notificación oportuna y completa de incidentes y actividades sospechosas sigue siendo crucial para permitir una respuesta rápida ante incidentes”.
Todas las evaluaciones y recomendaciones se comparten a través de los canales apropiados con los operadores de transporte marítimo y se actualizan en el sitio web del Centro de Seguridad Marítima del Océano Índico.