La finalidad de una producción audiovisual documental siempre es informativa o pedagógica, lleva técnicas de la investigación científica, como la observación, el análisis y la comprobación, tiene también apoyo documental (de ahí su nombre) además de combinar otros géneros informativos como el reportaje y la entrevista.
El o la productora audiovisual tiene la sensibilidad del poeta y la astucia del periodista, esta persona define el enfoque con el que irá hilando la trama de la historia y al mismo tiempo va describiendo con imágenes, efectos y sonidos aquel segmento de realidad que refleja en su obra.
La duración de los documentales suele ser mayor a 30 minutos, aunque en la actualidad depende de dónde se transmita, pues en las redes sociales los materiales van muy sintetizados para manejar duraciones de 3 a 5 minutos.
La apertura de los canales de televisión pública son el marco ideal para la difusión y promoción de la cultura y las tradiciones, la riqueza que caracteriza a las regiones, mostrando identidad, historia, generando cultura general.
La producción de un video documental retrata personas, escenarios e historias reales.
Quien produce debe decidir la narrativa de la historia, el ritmo de la crónica, la línea temporal de los personajes, la aparición del material visual y sonoro de apoyo, todo para alcanzar la meta final, la creación de un producto audiovisual atemporal.
El trabajo de producción se divide tradicionalmente en tres grandes etapas:
*Preproducción: Investigación profunda del tema, definición del concepto central, búsqueda de protagonistas, estructuración del enfoque narrativo, presupuesto y obtención de permisos o financiamiento.
*Producción: Grabación de entrevistas, eventos y material de archivo, manteniendo la flexibilidad para adaptarse a los rumbos inesperados que toma la realidad o la historia.
*Postproducción: Selección de material, edición de video y sonido, y conformación de la narrativa final donde realmente termina de cobrar forma la historia y por último su programación y la creación de materiales promocionales.