Entre 1925 y 1929, Georgia O’Keeffe pintó varias obras inspiradas en los rascacielos de Nueva York. Aunque su legado está mayormente asociado a los paisajes del suroeste estadounidense, durante su estancia en la metrópoli se fascinó con la arquitectura moderna y el dinamismo de la ciudad. Radiator Building, Noche en Nueva York es uno de los ejemplos más impactantes de esta etapa.
El cuadro representa el American Radiator Building, un icónico rascacielos construido en 1924 por los arquitectos Raymond Hood y André Fouilhoux. El edificio, de estilo Art Decó, simbolizaba el esplendor de la ciudad antes de la Gran Depresión, y O’Keeffe lo retrató con una mezcla de realismo estilizado y abstracción geométrica.
La pintura muestra el edificio iluminado en la noche neoyorquina. Las ventanas encendidas sugieren actividad incesante, mientras un haz de luz diagonal aporta dinamismo a la composición. En la base, el humo parece anticipar las formas orgánicas de sus famosas pinturas de flores. Como un detalle personal, el nombre de Alfred Stieglitz, esposo de la artista y figura clave en la escena artística de la época, brilla en luces de neón rojas.
O’Keeffe describió su experiencia en Nueva York con entusiasmo:
“Sé que es inusual que un artista quiera trabajar muy cerca del techo de un gran hotel, en el corazón de una ciudad rugiente, pero creo que ese estímulo es precisamente lo que el artista de hoy necesita…”
Para ella, los rascacielos representaban la modernidad en su máxima expresión. Radiator Building, Noche en Nueva York no solo es un testimonio de la arquitectura de la época, sino también de la capacidad de O’Keeffe para transformar estructuras urbanas en obras de arte llenas de energía y emoción.
