A medida que se multiplican los impactos climáticos, un tratado histórico de las Naciones Unidas para proteger la vida oceánica entrará en vigor en enero.
Sierra Leona y Marruecos proporcionaron el viernes el último de los 60 votos necesarios para ratificar el acuerdo sobre la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos, poniendo fin a un proceso que comenzó en septiembre de 2023. Estados Unidos firmó el tratado durante la administración del expresidente Joe Biden, pero la administración del presidente Donald Trump se ha opuesto a su ratificación.
Cuando el tratado sobre biodiversidad en alta mar entre en vigor en enero de 2026, transformará la forma en que los países, las corporaciones y las organizaciones científicas hacen negocios en el 60% del océano fuera de la jurisdicción de cualquier nación.
El tratado prevé, entre otras cosas, el establecimiento de áreas marinas protegidas en aguas internacionales. El requisito de realizar evaluaciones de impacto ambiental para actividades que podrían tener un impacto perjudicial o desconocido en alta mar entra en vigor en medio del creciente interés en utilizar el océano para absorber y almacenar dióxido de carbono. En virtud del tratado, los recursos genéticos marinos —que incluyen moléculas marinas, bacterias y algas— se designan como patrimonio común de la humanidad, cuya abundancia debe ser compartida entre las naciones.
El tratado también crea instituciones para su implementación, incluyendo una secretaría para gestionar los asuntos cotidianos y un órgano científico y técnico que revisará las evaluaciones de impacto ambiental y las propuestas para crear áreas marinas protegidas, además de asesorar sobre otros asuntos. Las decisiones finales serán tomadas por los Estados miembros en sus reuniones periódicas. (El tratado no regula la pesca en alta mar, cuya gestión está a cargo de otras organizaciones internacionales).
El tratado sobre biodiversidad en alta mar es el acuerdo oceánico de mayor alcance desde la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, que regula las actividades en aguas internacionales, incluida la minería de los fondos marinos. Si bien el tratado sobre el derecho del mar no menciona el término “biodiversidad”, el nuevo acuerdo especifica las amenazas modernas a la vida marina, como la contaminación por plásticos, la acidificación y la desoxigenación de los océanos causadas por el clima.
“Esta es una gran victoria para nuestros océanos y para todos los que dependemos de ellos. Alta mar no es de nadie y es de todos nosotros”, declaró Mónica Medina, miembro de Conservación Internacional y exsecretaria de Estado Adjunta para los Océanos de EE. UU., en un comunicado.
La ratificación se produce después de que la administración Trump autorizara la concesión de licencias para la minería de minerales críticos en aguas profundas en aguas internacionales que están bajo la jurisdicción de una organización afiliada a la ONU.