Puerto Vallarta: El futuro home port de México
Después de la Segunda Guerra Mundial, la aviación comercial se afianzó como medio de transporte entre América y Europa por lo que las grandes compañías navieras con servicio transatlántico de pasajeros se vieron en la necesidad de replantearse las preguntas claves: transporte más lento, de mayor capacidad y comodidad, fueron los factores esenciales para el proceso de reingeniería y adaptar los buques de transporte de pasajeros en buques para vacaciones a bordo. Ese es el antecedente de las navieras de cruceros que, como Holland America fundada en 1872 aplicaron marcos de resiliencia a partir de preguntas incómodas para explorar nuevos negocios y seguir siendo exitosos.
El primer punto a destacar es que el concepto de “Riviera Mexicana”, es de cuño de las navieras de cruceros, para referirse a una ruta que tiene home port o puerto base en Los Ángeles, Long Beach o San Diego para hacer recorridos turísticos haciendo escalas en Cabo San Lucas, Puerto Vallarta y Mazatlán, principalmente.
Los esfuerzos para operar un home port en México, tienen las referencias directas en Acapulco y Puerto Vallarta. En el caso de Acapulco fue a principios de los noventa del siglo pasado, con la Ruta Transcanal que iniciaba en San Juan Puerto Rico o Fort Laudardale, Florida para visitar algunos puertos de El Caribe, cruzar el Canal de Panamá, visitar posteriormente a algunos puertos de Centro América y arribar a Acapulco donde en vuelo chárter dejaba pasajeros que se embarcarían en el crucero para el tornaviaje hacia San Juan o Fort Lauderdale y, a su vez, tomar los pasajeros que desembarcaron del crucero para retornarlos en vuelo chárter a su lugar de origen.
Para el caso de Puerto Vallarta se operaron exitosamente bajo el concepto de home port, el crucero Ocean Majesty en 1998 a través de Apple Vacations, con el apoyo de vuelos chárter procedentes de Canadá y Estados Unidos de América que llegaban viernes y sábado durante cuatro meses de ese año.
Otros casos de operación de home port en Puerto Vallarta han sido:
OCEAN DREAM, DE PULLMANTUR
Realizó recorridos en el verano de 2010 y 2011. El embarque de pasajeros mayormente fue en Puerto Vallarta y habrá que destacar que fue exitoso; sin embargo, la naviera decidió posicionarlo en El Caribe hacia finales del verano de 2011.
OCEAN STAR PACIFIC
Fue presentado en su operación inaugural en Acapulco en el verano de 2011. Operó solamente tres recorridos visitando Cabo San Lucas, Mazatlán, Puerto Vallarta (donde embarcaría pasajeros), Manzanillo y regresando a Acapulco.
Magellan, de la naviera Cruise and Maritime Voyages operó 4 recorridos en 2019 teniendo puertos de embarque en Acapulco (cercanía con la Zona Metropolitana del Valle de México) y Puerto Vallarta, el gran puerto turístico de Jalisco con la fuerza del Área Metropolitana de Guadalajara, visitando además Cabo San Lucas, Mazatlán y Manzanillo donde suministraba combustible y se avituallaba. El quinto viaje fue teniendo a Puerto Vallarta como home port para la atención de los vuelos chárter procedentes de Inglaterra e iniciar el recorrido de regreso a Europa.
VIDANTA ELEGANT
Fue presentado en 2019 como un gran complemento en la comercialización de servicios de los grandes resorts de Grupo Vidanta en el país.
Por todo lo anterior, podemos señalar que Puerto Vallarta puede impulsar la iniciativa para que en el corto plazo se opere nuevamente bajo el esquema de home port o puerto base, porque la fuerza actual de la región aunado a la integración Puerto-Aeropuerto-Destino Turístico son factores que estarán impulsando otro esquema de mayor plazo y compromisos ganar–ganar entre la naviera y una muy activa comunidad turística, porque para ser resilientes habrá que aceptar nuevas preguntas, seguramente incómodas, igual que hicieron después de la Segunda Guerra Mundial las empresas navieras de transporte de pasajeros y que ahora son exitosas navieras de cruceros.
(*) Maestro en Administración Pública por CIDE 1993-1995 con estancia académica en la Universidad de Colorado en Denver. Gerente portuario 1995-2010. Director portuario 2010-2021. Ex becario APEC-Puerto Amberes para curso de Operación de Terminales de Contenedores (2017). Mail: casarrubias.alex@gmail.com